Pour toute personne désireuse de voyager ou d’immigrer sur un autre continent pour son travail ou pour poursuivre ses études, elle doit disposer, au préalable, d’un visa. La raison du voyage peut être aussi pour le tourisme. À l’origine, le visa est un cachet authentique qui équivaut à une autorisation, pour un voyageur, de pouvoir séjourner sur le territoire d’un État autre que le sien.
Au fil du temps, le visa est devenu une pièce indispensable pour toute personne souhaitant voyager. Mais, les procédures pour l’avoir sont souvent longues. Pour obtenir une autorisation de voyage pour vous rendre aux États-Unis d’Amérique, vous aurez besoin de remplir, au préalable, certaines formalités. L’une de ces formalités est de disposer d’un visa ESTA, mais comment l’obtenir ?
Que faut-il savoir sur le visa ESTA ?
Le visa ESTA est l’acronyme en anglais de « Electronic System For Travel Authorization » qui, traduit en français, signifie « Système électronique d’autorisation de voyage. ». En d’autres termes, le visa ESTA Etats-Unis est un formulaire électronique pour faire une demande d’autorisation d’entrée sur le sol américain. Ce visa a été créé dans le but de renforcer la sécurité sur tous les voyages dont la destination serait les USA. Grâce à son système totalement automatisé, le visa ESTA permet d’examiner les dossiers de tous les demandeurs et de déterminer s’ils sont éligibles pour effectuer le voyage vers les USA. La délivrance du visa ESTA ne peut être faite que par le ministère de la Sécurité intérieure des USA.
Son obtention peut prendre du temps, allant jusqu’à près de 72 heures. Il est également valable pour une durée de deux ans. Depuis les années 2009, la demande d’ESTA est devenue obligatoire si vous souhaitez fouler le sol américain. Mais ne vous y méprenez pas, l’ESTA n’est pas un visa en tant que tel. Ainsi, si vous êtes un voyageur ayant en sa possession un visa en règle, nul besoin de faire la demande d’un ESTA.
Le Visa Waiver Program
Le visa ESTA est valable pour toutes personnes qui soient ressortissants d’un des pays qui bénéficient du programme d’exemption de visa répondant au nom de Visa Waiver Program (VWP). Le VWP est un programme des États-Unis d’Amérique qui permet aux personnes désireuses de voyager vers les USA, et dont les pays bénéficient du programme, puissent se rendre sur le territoire américain sans encombre.
Vous pouvez rester sur le sol américain sur une période ne devant pas excéder 90 jours. Vous devez également disposer d’un passeport qui est encore valide, prendre un billet de retour ou de poursuite. Vous devez arriver à bord d’un transporteur qui est signataire du programme d’exemption de visa (VWP).
Plusieurs pays européens, dont la France, ont adhéré à ce projet à l’initiative des États-Unis. Dans le cadre du VWP, les Français bénéficient donc de formalités d’entrée simplifiées pour les USA.
Conditions d’éligibilité à l’ESTA
Pour être éligible à l’ESTA, vous devez disposer d’un passeport encore valide lors de votre entrée sur le territoire américain. Vous devez éviter que votre séjour aux USA excède la limite de 90 jours. Déjà que votre voyage aux États-Unis ne se limite qu’aux tourismes ou aux affaires, vous n’avez pas le droit d’y mener des activités qui seront rémunérées.
Les avantages de l’ESTA USA
La demande de l’ESTA USA permettra, à toutes les personnes souhaitant se rendre aux États-Unis, de le faire sans avoir besoin de visa. Le visa ESTA a l’avantage d’être facile d’utilisation, rapide et nettement plus économique par rapport au visa normal pour les USA. Pour votre demande d’ESTA, vous n’aurez pas à sortir de chez vous. Rien qu’en vous rendant sur le site officiel de l’ESTA, vous pourrez remplir votre formulaire.
Les informations demandées sont simples à remplir, et vous aurez la réponse sous 72 heures. C’est un gain de temps considérable par rapport à toutes les procédures que vous auriez dû faire pour l’obtention d’un visa classique.
Grâce à l’ESTA, vous pouvez vous déplacer facilement sur les États-Unis. Que la raison soit professionnelle, familiale, touristique ou encore pour votre unique plaisir, vous pourrez en profiter.
Faire une demande de visa ESTA USA
Si vous désirez obtenir un visa ESTA, vous devez d’abord en faire la demande. Cette demande est faite en ligne et doit être réalisée, au minimum, trois jours avant le départ pour les USA.
Avec le temps, les démarches pour l’obtention de ce document se sont un peu complexifiées. Avant 2010, il était obtenu gratuitement, mais depuis lors, il est devenu payant.
Vous n’aurez pas à chercher loin pour vous inscrire, car la demande d’ESTA se fait sur son site officiel.
La procédure de demande d’ESTA
Pour le dépôt de votre candidature, vous aurez à effectuer certaines démarches. La première étape sera de remplir le formulaire de demande électronique de visa non immigrant. Ce n’est pas bien compliqué, vous aurez juste à remplir des cases et à fournir certaines informations comme le numéro de votre passeport, le pays où il a été délivré ou encore la date de sa délivrance, etc. À la suite de ça, vous aurez des frais à payer pour la demande de votre visa.
Vous devez également vous munir de votre passeport, d’une carte de paiement et d’autres pièces à fournir. Pour les demandes d’autorisation de voyage électroniques comme nous l’avions dit plus haut, vous aurez à effectuer un paiement par carte. Avec l’ESTA, vous n’avez pas d’autres possibilités que de faire usage de carte de crédit ou de débit.
Une fois toutes ces conditions remplies et après des vérifications minutieuses des informations que vous avez communiquées, vous entrerez en possession de votre visa ESTA USA. Si vous ne l’obtenez pas, cela veut dire que vous n’avez pas satisfait à toutes les exigences.
Se procurer des visas ESTA pour toute sa famille
La plateforme mise en place par les autorités américaines vous donne la possibilité de faire parvenir une demande groupée. En ce sens, il n’est pas forcément nécessaire de soumettre une demande individuelle pour tous les membres de votre famille. Une seule personne pourra régler les démarches en ligne prévues pour l’obtention de plusieurs visas ESTA.
Bien entendu, ce service a été pensé pour les familles désireuses de passer leurs prochaines vacances aux États-Unis. Si aucun lien familial ne lie les voyageurs, il vaut mieux suivre la procédure habituelle.
Une demande groupée obligera le voyageur à fournir pratiquement les mêmes informations que pour la démarche classique. Toutefois, il économisera énormément de temps en procédant à un seul paiement et en précisant une unique fois le motif de voyage de ses proches.
Les raisons du refus d’une demande ESTA USA
L’ESTA a pour rôle de renforcer la sécurité du territoire américain par un contrôle sur les transports aériens allant dans sa direction. C’est pour cette raison que des vérifications très pointilleuses sont menées sur toutes les demandes ESTA. Lors de la vérification de votre dossier de demande d’ESTA, il est possible que votre demande soit rejetée.
Les raisons de ce refus sont diverses. Il est possible que suite à un constat qui soit en votre défaveur, il ait été décidé de ne pas vous autoriser à avoir l’ESTA. Comme raisons, nous pouvons citer les quelques cas suivants :
· Formulaire mal rempli avec des informations incorrectes ;
· Vous avez un casier judiciaire et vous avez été reconnu coupable ;
· Vous êtes victime d’une usurpation d’identité ;
· Lors de votre précédent voyage aux USA, vous avez dépassé la durée de votre séjour ;
· Passeport non valide ;
· Une demande de visa USA vous a été refusé dernièrement ;
· La compagnie aérienne n’est pas reconnue officiellement par le gouvernement américain.
Outre les cas énumérés, le fait de ne pas être un ressortissant d’un des pays éligibles au Visa Waiver Program peut représenter un blocage. Par exemple, les personnes ayant la double nationalité avec des pays comme la Syrie, l’Irak, l’Iran, ou encore la Libye n’auront pas l’ESTA.
En cas de refus de la demande, il vous sera possible de connaître les raisons de cette décision en prenant contact avec le DHS Travel Redress Inquiry Program (trip) pour savoir quoi faire.
Se rapprocher des ambassades en cas de refus
Plus d’une trentaine de pays bénéficient du programme d’exemption Visa Waiver Program (VWP). Pour ceux n’étant pas répertoriés sur la liste, il arrive que la demande de visa ESTA soit refusée. Si vous êtes ressortissant d’un pays qui ne figure pas sur la liste des États pour le programme d’exemption de visa, veuillez vous rapprocher de l’Ambassade des USA.
Si vous ne pouvez pas obtenir l’ESTA pour les USA, la seule option qui vous reste est de remplir les formalités nécessaires pour obtenir un visa classique. Pour ce genre de situation, vous devez déposer une demande normale de visa. Cette demande peut être faite auprès d’une Ambassade ou d’un consulat des États-Unis se trouvant sur votre territoire. En général, cette formalité est faite auprès des consulats. Mais, selon les relations diplomatiques qui unissent les États, vous pouvez être amené à le faire dans une Ambassade.
Vérifier son statut ESTA
Même si ce n’est pas fréquent, il peut arriver que vous soyez amené à consulter votre ESTA pour avoir des informations sur votre situation. Il peut arriver que certaines personnes ne reçoivent pas la réponse à leur demande d’ESTA. Dans ce genre de situation, il devient très difficile de savoir si oui ou non la demande d’ESTA USA a été acceptée ou refusée.
Dans une situation aussi ambigüe, le mieux est de procéder à des vérifications pour en avoir le coeur net.
En vérifiant votre statut ESTA, vous aurez également la possibilité de savoir si la date de validité de votre visa ESTA USA est encore en cours. Faute de quoi vous pourrez prendre les dispositions nécessaires pour procéder à son renouvellement. Il est utile de procéder à ce type de vérification avant d’effectuer un autre voyage.
Hormis les raisons évoquées, le contrôle de son statut ESTA permet de vérifier si les informations communiquées sur le formulaire n’auraient pas subi des modifications. C’est quelque chose que vous serez amené à faire régulièrement si vous devez effectuer un nouveau voyage aux États-Unis.
Confier sa demande ESTA à une plateforme spécialisée
Les ressortissants français souhaitant découvrir les États-Unis peuvent confier leurs demandes ESTA à des plateformes spécialisées. Ces sites rassemblent des professionnels habitués à régler cette formalité. En ce sens, les particuliers peuvent se fier aux services fournis.
En faisant ce choix, les particuliers économiseront énormément de temps dans la préparation de leur voyage. Par ailleurs, cette solution réduit les risques de refus. Ces refus sont le plus souvent dus à des erreurs de saisie. Les autorités compétentes compareront les informations saisies à celles présentes sur le passeport. Toute incohérence sera punie par un refus. Cela est d’autant plus valable lorsque le numéro de passeport fourni ne correspond pas.
Confier les démarches en ligne à une plateforme spécialisée évitera au voyageur, qu’il soit en provenance de France ou de Belgique, de commettre toute faute d’inattention. Les intervenants effectueront d’amples vérifications afin de vous permettre d’obtenir votre visa ESTA en un temps record et dès le premier essai.
Ces sites mettent aussi à la disposition de tout voyageur des contenus abordant différents aspects d’un voyage aux États-Unis. En consultant ces portails, vous pourrez donc mieux vous préparer à votre périple au pays de l’Oncle Sam.
Vous aurez également des réponses à toutes vos questions sur l’ESTA en contactant l’équipe via le formulaire de contact, par courriel ou par téléphone. Tout a été mis en œuvre pour que les vacanciers bénéficient toujours d’une assistance, de sorte à ce qu’ils puissent s’émerveiller devant les monuments emblématiques de New York quelques jours plus tard.
Quand renouveler son visa ESTA ?
Le titulaire d’un visa ESTA doit obligatoirement renouveler sa demande au terme de la validité de ce document ou lorsque son passeport arrive à expiration. Pour cela, le principal concerné aura à remplir de nouveau le formulaire. Cette formalité a été prévue pour prévenir toute usurpation d’identité. Dans le cadre d’une telle démarche, le titulaire de l’autorisation devra ressaisir ses informations personnelles afin que les services de l’immigration procèdent aux vérifications de mise.
Il faut savoir que cette autorisation de voyage fera l’objet d’une vérification lors de son embarquement et à son arrivée sur le sol américain. Néanmoins, lors de son retour en France, les autorités compétentes n’effectueront plus aucun contrôle. Dans ce contexte, si le document arrive à expiration pendant son voyage aux USA, les voyageurs seront en mesure de regagner leur pays sans aucun accroc. Rappelons tout de même que dépasser la durée de séjour ne sera pas sans conséquence. Le requérant n’obtiendra plus un ESTA lors de son prochain voyage.
Afin de se prémunir contre toute sanction, mieux vaut renouveler son visa ESTA avant que celui-ci expire. Les services concernés accorderont une nouvelle autorisation de voyage électronique. Le ressortissant étranger disposera de nouveau de 2 ans pendant lesquels il pourra séjourner 90 jours aux États-Unis. De quoi lui laisser le temps de découvrir New York ainsi que d’autres mégalopoles américaines. L’envoi d’une nouvelle requête sera soumis aux mêmes frais légaux.